Игра Сега Madden NFL ’97 продолжила знаменитую серию спортивных симуляторов, в частности Madden NFL ’96 и стала одной из последних частей, вышедших на 16-битной платформе. Сюжетно она традиционно основывается на сезоне Национальной футбольной лиги, где игрок получает возможность управлять любимой командой и провести её через все испытания на пути к чемпионскому титулу. Атмосфера напряжённых матчей и дух настоящего американского футбола переданы с особой точностью, а благодаря лицензированным клубам и спортсменам создаётся ощущение подлинного спортивного турнира.
Геймплей Madden NFL ’97 заметно эволюционировал по сравнению с предыдущими версиями. Разработчики улучшили механику, добавили новые тактические схемы и сделали управление ещё более отзывчивым. В игре присутствует широкий выбор формаций, возможность менять стратегию прямо во время матча и регулировать состав команды. Графика для своего времени выглядела достойно, а анимации стали плавнее и реалистичнее. Особенно ценным было то, что игроки могли не только наслаждаться одиночным прохождением, но и соревноваться друг с другом, а сегодня эта возможность сохранилась — можно играть онлайн, воссоздавая ту самую атмосферу соревнований 90-х.
Популярность Madden NFL ’97 была высока, её встречали как поклонники серии, так и критики. Многие отмечали глубину тактической части, улучшенное управление и богатые игровые режимы. Для фанатов американского футбола эта игра Сега стала настоящим подарком и символом эпохи, когда спортивные симуляторы делали первые шаги к современному уровню реализма. Madden NFL ’97 оставила заметный след в истории жанра и до сих пор считается одним из лучших примеров классического футбольного геймплея.